Een bedrijfsstrategie wordt uitgelegd als de manier van handelen of een reeks beslissingen of leidende principes die managers helpen bij het bereiken van bedrijfsdoelstellingen. Het is het middel waarmee organisaties proberen om hun visie voor de toekomst te realiseren.
Een eenvoudige definitie van het woord bedrijfsstrategie is een bedrijfsplanning voor de lange termijn. Een bedrijfsstrategie beslaat doorgaans minimaal een aantal jaren.
Een bedrijfsstrategie genereert een gewenst patroon van besluitvorming, mits deze effectief gecommuniceerd en aangenomen wordt in de organisatie. Het gaat er daarom om dat mensen in de gehele organisatie beslissingen kunnen nemen en middelen toewijzen op basis van de leidende principes om daadwerkelijk de doelstellingen te behalen. Een goede bedrijfsstrategie functioneert daarom als poolster en routekaart. Het definieert acties die mensen moeten ondernemen en prioriteert werkzaamheden.
De routekaart van zakelijke intenties en acties wordt ontworpen in het bedrijfsleven voor nog enkele andere doeleinden. Deze doeleinden weerspiegelen waarom een goede bedrijfsstrategie zo belangrijk is voor organisaties. Als eerste dient de strategie het planningsproces. Het helpt stappen te identificeren die nodig zijn om bedrijfsdoelen te halen. Het proces van het opstellen van de bedrijfsstrategie leidt ook tot het identificeren van sterke en zwakke punten. Dit inzicht helpt bij het positioneren van de organisatie. Daarnaast helpt het hebben van een goede bedrijfsstrategie bij de controle op activiteiten die uitgevoerd worden om de doelstellingen zo efficiënt mogelijk te behalen.
Er zijn verschillende types bedrijfsstrategieën te noemen. Michael E. Porter definieerde in 1980 drie algemene bedrijfsstrategieën. De eerste is differentiatie. Bedrijven die deze strategie gebruiken bewijzen de klant dat zij anders en beter zijn dan de concurrenten. Een dergelijke strategie is minder gericht op prijs dan de andere types strategieën. De langetermijnvisie van bedrijven met deze strategie is om kosten te besparen op de gebieden die niet bijdragen aan de differentiatie. Het tweede type is kostenleiderschap. Het doel van deze strategie is om de goedkoopste aanbieder van producten of diensten te zijn. Een voorbeeld hiervan is Wal-Mart. Zij richten zich op het leveren van bijna alle producten voor betaalbare prijzen. Een dergelijke strategie werkt goed voor grote bedrijven die op grote schaal producten verkopen. Het laatste type strategie is focus. Een nichebedrijf richt zich voornamelijk op een klein deel van de markt. Zij vervullen de behoefte van minder mensen dan andere bedrijven, maar genieten van minder concurrentie. Denk hierbij aan ambachtelijk gebrouwd bier of verfkwasten bestemd voor een speciaal materiaal.
Elke organisatie vormt haar eigen strategie, maar niet alle bedrijven zijn succesvol in het uitvoeren ervan. Veel bedrijven in de technologiesector onderscheiden zich van de concurrenten door de meest geavanceerde producten te creëren. De algemene strategie ligt daarom dicht bij innovatiegerichtheid. Andere bedrijven focussen zich op het ontwikkelen en verkopen van nieuwe producten en andere zetten in op duurzaamheid. Een strategie kan ook zijn om bepaalde productie- of bedrijfsprocessen uit te besteden. Dit wordt outsourcing genoemd.
Wat de strategie ook is, het is belangrijk dat de strategie goed is. Tools die ingezet worden bij het ontwikkelen en beoordelen van een bedrijfsstrategie zijn onder anderen de 5 P’s van strategie van Mintzberg, the Rockefeller Habits, het EPRG-raamwerk en het Ashridge Model.
De artikelen gelinkt aan bedrijfsstrategie gaan over de verschillende types strategieën, de omstandigheden waarin elk optimaal gebruikt kan worden, methoden om strategieën aan te passen en algemeen ondersteunende methoden en modellen. Hoe weet ik of ik de juiste strategie heb gekozen? Hoe kan ik leren van de strategieën van mijn concurrenten? Hoe kan ik mijn strategie optimaliseren zodat de doelstellingen gehaald worden? Hoe kan ik de theorie over strategie implementeren in mijn vakgebied of functie?
