Stafford Beer

Anthony Stafford Beer (1926 – 2002), geboren in Londen, was een Britse theoreticus, adviseur, psycholoog en hoogleraar aan de Manchester Business School. Hij is bekend geworden door zijn werk aan de ontwikkeling van Management Cybernetics (samen met Norbert Wiener) en als de grondlegger van het Viable system model.

Biografie Stafford Beer

Stafford Beer begon een studie filosofie aan de University College in Londen, maar stopte van 1944 tot 1947 vanwege een aanmelding voor het leger.

In 1949 kwam hij in dienst bij United Steel en overtuigde het management om een operationele onderzoeksgroep op te zetten, de afdeling Operations Research en cybernetica, waarvoor hij verantwoordelijk was. In 1961 trad hij uit dienst bij United Steel (dit woord moet worden verwijderd) en startte een operationeel studiebureau, in samenwerking met Roger Eddison genaamd SIGMA (Science in General Management).

Stafford Beer verliet in 1966 SIGMA om te werken voor een SIGMA klant, de International Publishing Corporation (IPC). Hij werd daar benoemd tot Development Director en maakte zich daar hard voor kennisontwikkeling rondom nieuwe computer technologieën.

Stafford Beer verliet in 1970 het IPC om als zelfstandig consultant verder te gaan, met de nadruk op zijn groeiende interesse in sociale systemen.

Stafford Beer past in de traditie van de systeemtheorie, onder andere vertegenwoordigd door W. Ross Ashby en Ludwig von Bertalanffy. Van Ashby leerde hij dat elk organisme (en daaronder rekent Stafford Beer ook organisaties) moeten kunnen omgaan met complexiteit in hun omgeving (gemeten in variëteit) door daar voldoende interne variëteit tegenover te stellen (Ashby’s Law of requisite variety). Stafford Beer borduurde voort op de bevindingen van Ashby en ontwikkelde zijn Viable System Model hetgeen onder andere werd uitgewerkt in Beer’s boek The Brain of the Firm.

Stafford Beer was een gastprofessor aan verschillende universiteiten en had voor zijn werk en bijdragen bijna 30 ere-doctoraten ontvangen. Stafford Beer was voorzitter van de Wereld Organisatie van systemen en Cybernetica. Ook heeft hij de verschillende Academy Awards ontvangen van de Koninklijke Zweedse Academy voor Engineering Sciences in 1958, uit het Verenigd Koninkrijk voor Systems Society, de Cybernetics Society, de American Society for Cybernetica en de Operations Research Society of America.

Stafford Beer is in Toronto op 23 augustus 2002 overleden, op 75 jarige leeftijd na lange tijd ziek te zijn geweest.

10 bekende quotes van Stafford Beer

1. “The purpose of a system is what it does. There is after all, no point in claiming that the purpose of a system is to do what it constantly fails to do.”
2. “If cybernetics is the science of control, management is the profession of control.”
3. “Too close a view may interfere with one’s grasp of an overall problem or concept.”
4. “Policy-making, decision-taking, and control: These are the three functions of management that have intellectual content.”
5. “It is the concept of likelihood that a real understanding of probability resides, and we must learn how to measure it.”
6. “There is, then, a logical priority about the arrangements, and logic has nothing to do with time.”
7. “A stochastic process is about the results of convolving probabilities-which is just what management is about, as well.”
8. “It is terribly important to appreciate that some things remain obscure to the bitter end.”
9. “Management problems are not respecters of the company organization, nor of the talents of the people appointed to solve them.”
10. “Certain management policies-stretching of credit resources, for example-may lead to great progress in good conditions; but, like the Grand Prix car in comparison with the Land Rover, they may not be robust enough to survive when the going gets tough.”

Bekende publicaties en boeken van Stafford Beer et al.

• 1998, 1993. Designing freedom. House of Anansi.
• 1994, 1981. Brain of the firm: the managerial cybernetics of organization. Wiley.
• 1994, 1966. Decision and Control: The Meaning of Operational Research and Management Cybernetics. Wiley.
• 1994. Decision and Control: The Meaning of Operational.
• 1994. The Heart of Enterprise: Companion Volume to Brain of the Firm. Wiley.
• 1994. Diagnosing the System for Organizations. John Wiley And Sons Ltd.
• 1994. Platform for Change: A Message from Stafford Beer. John Wiley And Sons Ltd.
• 1994. Beyond dispute: the invention of team syntegrity. Wiley.
• 1984. The viable system model: its provenance, development, methodology and pathology. Journal of the operational research society, 7-25.
• 1968. Cybernetica en management. Agon Elsevier.
• 1966. Diagnosing the system for organisations. John Willey.
• 1959. Cybernetics and Management. English University Press.

Citatie voor dit artikel:
Van Vliet, V. (2011). Stafford Beer. Retrieved [insert date] from ToolsHero: https://www.toolshero.nl/bekende-auteurs/stafford-beer/

Wilt u linken naar dit artikel, dat kan!
<a href=”https://www.toolshero.nl/bekende-auteurs/stafford-beer/”>ToolsHero: Stafford Beer</a>