Adam Grant biografie, quotes en boeken

Adam Grant is een organisatiepsycholoog die onderzoek naar werk, motivatie en gedrag vertaalt naar praktische inzichten. Zijn ideeën zijn herkenbaar, omdat ze precies raken aan situaties die je dagelijks ziet: mensen die vastzitten in gewoonten, teams die elkaar verkeerd begrijpen en professionals die wel willen groeien maar niet weten waar te beginnen. Grant maakt dat concreet en laat zien hoe kleine gedragskeuzes grote effecten kunnen hebben op prestaties, samenwerking en werkplezier.

In dit artikel ontdek je wie Adam Grant is, waar hij bekend om werd en welke thema’s steeds terugkomen in zijn werk. Je vindt een overzicht van zijn boeken, zoals Think Again, Give and Take en Originals, plus quotes die zijn kernideeën scherp samenvatten. Zo heb je snel de basis en kun je zijn inzichten direct toepassen in je eigen werk en ontwikkeling. Veel leesplezier.

Wie is Adam Grant? zijn biografie

Adam Grant werd geboren op 13 augustus 1981 in West Bloomfield, een chartertownship in Oakland County in de staat Michigan. Hij groeide op in de buitenwijken van Detroit, Michigan. Zijn vader was advocaat en zijn moeder lerares.

In zijn jeugd hield Adam Grant van basketbal en springplankduiken. Tijdens zijn middelbare schooltijd, in 1999, werd hij uitgeroepen tot ‘All-American’ in duiken. Dit is een jaarlijkse eer die wordt toegekend aan een uitmuntende atleet uit de Verenigde Staten die wordt beschouwd als een van de beste atleten in hun tak van sport.

In een interview voor Wharton Magazine omschreef Adam Grant zichzelf als een introvert en een voormalig conformist. “Ik heb elke regel gevolgd”, zei hij. “Ik herinner me dat ik op de basisschool naar het kantoor van de directeur werd geroepen en moest huilen. Ook al zat ik niet in de problemen, alleen al het idee om daarnaartoe te gaan was alsof ik iets vreselijk verkeerd had gedaan. Op de middelbare school en op de universiteit was ik doodsbang om samen in een ruimte te zijn met een minderjarige die alcohol dronk.”

Academische carriere

Adam Grant ging studeren aan Harvard College, waar hij zijn bachelorsdiploma magna cum laude behaalde, met een Phi Beta Kappa-onderscheiding. Dit werd gevolgd door zijn mastersdiploma en Ph.D. in organisatiepsychologie aan de Universiteit van Michigan, die hij in minder dan drie jaar voltooide.

Tijdens zijn studie werkte Adam Grant als professionele goochelaar, en voordat hij afstudeerde, werkte hij bij Let’s Go Publications, waar hij werd geselecteerd als manager van het jaar. In 2007 begon Adam Grant zijn academische carrière als assistent-docent organisatiegedrag aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill.

In een interview voor The Times of India vertelt Adam Grant: “Als ik niet als goochelaar had opgetreden, was ik misschien nooit docent geworden.” Optreden als goochelaar hielp hem zijn verlegenheid te overwinnen en leerde hem hoe hij het verrassingselement kon gebruiken om het publiek betrokken te houden, een vaardigheid die hij nog steeds in colleges gebruik.

In 2009 begon hij zijn academische carrière aan de Wharton School of the University of Pennsylvania, als universitair hoofddocent. Hij werd zeven jaar op rij (2011-2017) erkend als de best beoordeelde hoogleraar van Wharton en was op slechts 28-jarige leeftijd de jongste hoogleraar ooit die een vaste aanstelling (tenure) kreeg.

Overige prestaties

Als auteur schrijft Adam Grant voor de New York Times over de thema’s werk en psychologie. Zijn stuk over wegkwijnen (languishing) was het meest gelezen artikel in de New York Times van 2021 en het meest bewaarde artikel op alle platforms.

Adam Grant is ook de auteur van zes boeken, waarvan er verschillende bestsellers werden. Van zijn boeken zijn miljoenen exemplaren verkocht en ze zijn door Amazon, Apple, de Financial Times en de Wall Street Journal uitgeroepen tot de beste van het jaar.

Als spreker is Adam Grant vooral bekend vanwege zijn TED talks over ‘languishing’, ‘original thinkers’, en ‘givers and takers’. Deze zijn bij elkaar ruim 35 miljoen keer bekeken en voor zijn TED Talk ‘The Surprising Habits of Original Thinkers’ kreeg Adam een staande ovatie.

Tot Grant’s cliënten als spreker en consultant behoren o.a. Google, de NBA, Bridgewater en de Gates Foundation. Adam presenteert ook de TED-podcast Re:Thinking en de podcast WorkLife. Deze zijn meer dan 70 miljoen keer gedownload.

In 2023 werd Adam Grant door de Thinkers50 benoemd als de #2 meest invloedrijke managementdenker ter wereld. Hij staat bovendien in de top 40 beste business hoogleraren onder de 40 en in Fortune’s ‘40 under 40’. Verder was Grant lid van de Defense Innovation Board van het Pentagon en werd Adam Grant in 2015 door het World Economic Forum benoemd tot Young Global Leader.

Waar is hij bekend om?

Veel mensen zoeken hem op omdat Adam Grant lastige thema’s op het werk begrijpelijk maakt. Denk aan samenwerken, motivatie, feedback, overtuigingen en prestaties. Hij pakt wetenschappelijk onderzoek en vertaalt dat naar herkenbare situaties. Daardoor krijg je woorden voor wat er gebeurt en opties voor wat je morgen anders kunt doen.

Geven en nemen op het werk

Een groot deel van zijn bekendheid komt door zijn idee over “gevers” en “nemers”. In het boek Give and Take beschrijft hij hoe mensen elkaar helpen, of juist vooral voor zichzelf gaan, en wat dat doet met relaties en resultaten. Dit is populair omdat het een simpel kader geeft voor een ingewikkeld probleem. Waarom loopt samenwerking soms soepel en soms vast? Vaak zit het in wederkerigheid, verwachtingen en grenzen.

Hij nuanceert dit ook. Geven werkt niet omdat je altijd maar ja zegt. Geven werkt vooral als het slim en begrensd gebeurt. Dat maakt het praktisch voor teams, leiderschap en netwerken.

Originaliteit en het doorbreken van groepsdenken

Hij staat ook bekend om zijn kijk op vernieuwers. In het boek Originals laat Adam Grant zien dat originele denkers niet per se roekeloos zijn. Vaak nemen ze juist berekende risico’s. Ze testen ideeën. Ze verzamelen feedback. Ze bouwen draagvlak, voordat ze een grote stap zetten.

Dit sluit aan op een herkenbare zoektocht. Hoe kun je vernieuwen zonder alles op het spel te zetten? Zijn boodschap is dat originaliteit vaak een proces is, geen sprong in het diepe.

Rethinken en van mening durven veranderen

Met het boek Think Again raakte Adam Grant een gevoelige snaar. In werk en debat verdedigen mensen een standpunt soms alsof het identiteit is. Hij draait dat om. Slim zijn is niet alleen goed argumenteren. Slim zijn is ook op tijd kunnen herzien.

Dat maakt zijn werk relevant voor vergaderingen, feedbackgesprekken en besluitvorming. Als je overtuigingen ziet als werkhypotheses, ontstaat ruimte voor nuance. Daardoor wordt leren makkelijker en worden besluiten vaak beter.

Potentieel ontwikkelen zonder de talentmythe

In het boek Hidden Potential verschuift de focus van talent naar ontwikkeling. Niet alleen wie het snelst begint, maar wie het slimst leert, komt vaak het verst. Hij benadrukt hoe omgeving, gewoontes en steun het verschil maken. Dit spreekt veel mensen aan omdat het hoopvoller en realistischer is dan “je hebt het of je hebt het niet”.

Bekend van podcasts en TED

Naast boeken is Adam Grant groot geworden door toegankelijke formats. In WorkLife en ReThinking behandelt hij werkdilemma’s die bijna iedereen herkent, zoals slechte vergaderingen, feedback die niet landt en samenwerking die stroef loopt. Ook via TED bereikt Adam Grant een breed publiek, terwijl de basis wetenschappelijk blijft.

Hoogleraar organisatiepsychologie met stevige basis

Tot slot zoeken mensen hem op vanwege zijn autoriteit. Hij is professor aan The Wharton School van de University of Pennsylvania. Dat verklaart waarom zijn ideeën vaak worden aangehaald in management, HR en leiderschap. Het voelt niet als losse mening, maar als praktische vertaling van onderzoek.

Priveleven

Adam Grant is sinds graduate school met Allison Grant getrouwd en ze hebben drie kinderen; twee dochters en een zoon.

Bekende quotes van Adam Grant

1. “An employee made a mistake that cost the company $10 million, he walked into the office of Tom Watson, the C.E.O., expecting to get fired. “Fire you?” Mr. Watson asked. “I just spent $10 million educating you.”
2. “Argue like you’re right and listen like you’re wrong.”
3. “At work and in life, the best we can do is plan for what we want to learn and contribute over the next year or two, and stay open to what might come next.”
4. “Being a giver is not good for a 100-yard dash, but it’s valuable in a marathon.”
5. “Choosing a career isn’t like finding a soulmate. It’s possible that your ideal job hasn’t even been invented yet.”
6. “Collecting a teacher’s knowledge may help us solve the challenges of the day, but understanding how a teacher thinks can help us navigate the challenges of a lifetime.”
7. “Creativity is allowing yourself to make mistakes. Art is knowing which ones to keep.”
8. “Effective hiring, screening and team building is not about bringing in the givers. It’s about weeding out the takers, and if you can do that well, you’ll be left with givers and matchers.”
9. “Every time we interact with another person at work, we have a choice to make: do we try to claim as much value as we can, or contribute value without worrying about what we receive in return?”
10. “Excellence is the product of high aspirations and low ego.”
11. “Focusing on results might be good for short-term performance, but it can be an obstacle to long-term learning.”
12. “Foreclosing on one identity is like following a GPS that gives you the right directions to the wrong destination.”
13. “Givers reject the notion that interdependence is weak. Givers are more likely to see interdependence as a source of strength, a way to harness the skills of multiple people for a greater good.”.
14. “Having a sense of security in one realm gives us the freedom to be original in another.”
15. “Highly successful people have three things in common: motivation, ability, and opportunity.”
16. “I think the foundation of creating psychological safety is making it acceptable, and even encouraging, for people to raise problems if they haven’t figured out a solution yet.”
17. “I think the worst way to be more productive is to set your sights on being more productive. What you want to do instead is to focus on a reason to be more productive.”
18. “If we communicate the vision behind our ideas, the purpose guiding our products, people will flock to us.”
19. “If you don’t hire originals, you run the risk of people disagreeing but not voicing their dissent.”
20. “Knowledge is best sought from experts, but creativity and wisdom can come from anywhere.”

Boeken en Publicaties van Adam Grant

• 2023. Hidden Potential: The Science of Achieving Greater Things. Penguin.
• 2022. Getting Unstuck: The Effects of Growth Mindsets About the Self and Job on Happiness at Work. Journal of Applied Psychology, 108 (1), pp. 152-166.
• 2021. Think Again: The Power of Knowing What You Don’t Know. Penguin.
• 2020. When putting work off pays off: The curvilinear relationship between procrastination and creativity. Academy of Management Journal.
• 2019. Power Moves. Audible Originals.
• 2019. Bored by interest: Intrinsic motivation in one task can reduce performance in other tasks. Academy of Management Journal, 62, pp. 1-22.
• 2019. The Mixed Effects of Online Diversity Training. Proceedings of the National Academy of Sciences, 116 (15), pp. 7778-7783.
• 2017. Option B: Facing Adversity, Building Resilience, and Finding Joy. with Sheryl Sandberg. Knopf.
• 2017. When job performance is all relative: How family motivation energizes effort and compensates for intrinsic motivation. Academy of Management Journal, 60, pp. 695-719.
• 2016. Originals: How Non-Conformists Move the World. Viking.
• 2016. The bright side of being prosocial at work, and the dark side, too: A review and agenda for research on other-oriented motives, behavior, and impact in organizations. Academy of Management Annals.
• 2015. Hale and hearty policies: How psychological science can create and maintain healthy habits. Perspectives on Psychological Science, 10, pp. 701-705.
• 2014. Job titles as identity badges: How self-reflective titles can reduce emotional exhaustion. Academy of Management Journal, 57 (4), pp. 1201-1225.
• 2014. Separating data from intuition: Bringing evidence into the management classroom. Academy of Management Learning & Education.
• 2013. Give and Take: A Revolutionary Approach to Success. Viking.
• 2013. Rocking the boat but keeping it steady: The role of emotion regulation in employee voice. Academy of Management Journal, 56, pp. 1703-1723.
• 2013. When in doubt, seize the day? Security values, prosocial values, and proactivity under ambiguity. Journal of Applied Psychology, 98, pp. 810-819.
• 2013. Rethinking the extraverted sales ideal: The ambivert advantage. Psychological Science, 24 (6), pp. 1024-1030.
• 2013. Accountability and ideology: When left looks right and right looks left. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 122 (), pp. 22-35.
• 2013. Growing at work: Employees’ interpretations of progressive self-change in organizations. Organization Science, 24: 552-570.
• 2013. Meaningful work: Connecting business ethics and organization studies. Journal of Business Ethics, 121, pp. 77-90.
• 2012. Challenging the norm of self-interest: Minority influence and transitions to helping norms in work units. Academy of Management Review, 37: 547-568.
• 2012. Giving time, time after time: Work design and sustained employee participation in corporate volunteering. Academy of Management Review, 37: 589-615.
• 2012. Leading with meaning: Beneficiary contact, prosocial impact, and the performance effects of transformational leadership. Academy of Management Journal, 55: 458-476.
• 2012. Beneficiary or benefactor: The effects of reflecting about receiving versus giving on prosocial behavior. Psychological Science, 23: 1033-1039.
• 2012. Mixed reasons, missed givings: The costs of blending egoistic and altruistic reasons in donation requests. Journal of Experimental Social Psychology, 48: 1322-1328.
• 2012. The bedside manner of homo economicus: How and why priming an economic schema reduces compassion. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 119: 27-37.
• 2012. Doing good at work feels good at home, but not right away: When and why perceived prosocial impact predicts positive affect. Personnel Psychology, 65: 495-530.

Citatie voor dit artikel:
Baas, S. L. (2026). Adam Grant. Retrieved [insert date] from Toolshero: https://www.toolshero.nl/bekende-auteurs/adam-grant/

Oorspronkelijke publicatiedatum: 01-02-2026 | Laatste update: 01-02-2026

Wilt u linken naar dit artikel, dat kan!
<a href=”https://www.toolshero.nl/bekende-auteurs/adam-grant/”>Toolshero: Adam Grant</a>

Artikel door:

Sheryl Lynn Baas

Sheryl Lynn Baas is onze Communicatiemanager bij Toolshero en je herkent haar misschien wel van onze video's. Sheryl’s academische achtergrond ligt in de Culturele Antropologie en Ontwikkelingssociologie en ze is de oprichter van de Sheryl Lynn Foundation, een stichting voor kinderen en educatie op de Filipijnen. Ze is een manusje-van-alles en deelt verder haar gaven als spiritueel coach, presentator en DJ. Leuk weetje: Sheryl is voormalig Miss Nederland 2006.